Origine · BelgiquePlante européenne
L’histoire de la plante
La menthe verte possède une fraîcheur plus souple que celle de la menthe poivrée. Son parfum évoque le jardin, les feuilles froissées entre les doigts et les boissons que l’on prépare quand les journées deviennent chaudes.
Selon la base botanique de Kew, l’aire naturelle de Mentha spicata s’étend de l’Europe jusqu’à la Chine. La plante a ensuite été cultivée et diffusée dans de nombreuses autres régions.
Comme d’autres menthes, elle affectionne les sols frais et se développe volontiers dans les jardins, où ses tiges souterraines lui permettent de s’étendre.
Sa place est particulièrement familière dans la cuisine : elle parfume les boissons, les salades, les sauces, les desserts et les préparations à base de fruits. Les usages varient selon les territoires et les traditions culinaires.
La menthe verte n’est pas une menthe poivrée « moins forte ». C’est une espèce distincte, avec sa propre composition et une personnalité aromatique différente.
Portrait botanique
La menthe verte forme des touffes de tiges dressées, généralement hautes de quelques dizaines de centimètres.
Ses tiges présentent une section carrée. Les feuilles poussent par paires opposées ; elles sont allongées, dentées et d’un vert plus ou moins soutenu selon les conditions de croissance.
De petites fleurs rosées à violacées se regroupent en épis, auxquels renvoie le nom latin spicata.
La plante se propage par des tiges souterraines. Elle peut ainsi reprendre d’année en année et gagner rapidement de la place dans un jardin.
Usages traditionnels
La menthe verte a longtemps été utilisée comme plante aromatique dans les aliments et les boissons.
Des usages herboristes lui sont également rapportés, notamment dans des préparations traditionnellement consommées après les repas.
Il faut toutefois distinguer ces traditions de la monographie européenne consacrée à la menthe poivrée : les conclusions établies pour Mentha × piperita ne s’appliquent pas automatiquement à Mentha spicata.
Chez Racines d’Afrique, sa place dans le mélange est d’abord sensorielle. Ces éléments d’histoire ne constituent pas une recommandation thérapeutique.
Usages documentés
Les feuilles de menthe verte contiennent notamment :
• Une fraction aromatique volatile souvent marquée par la carvone, avec du limonène et d’autres composés en proportions variables
• Des acides phénoliques, dont l’acide rosmarinique
• Des flavonoïdes.
La carvone contribue à son odeur caractéristique, différente de la fraîcheur fortement mentholée de la menthe poivrée. Une étude comparant plusieurs échantillons de Mentha spicata montre que leur profil chimique peut varier : il ne faut donc pas supposer une composition identique pour toutes les récoltes.
Des recherches ont étudié la composition et diverses activités biologiques d’extraits de menthe verte. Elles ne permettent pas d’affirmer qu’une tasse d’infusion possède les mêmes effets ou qu’elle traite une maladie.
À savoir : la présence d’un constituant dans la feuille ne signifie pas qu’il passe intégralement dans l’eau. Une infusion de feuilles, un extrait de laboratoire et une huile essentielle ne sont pas équivalents.
De la terre à Racines d’Afrique
La menthe verte sélectionnée par Racines d’Afrique provient de Belgique.
Ses feuilles séchées sont choisies pour leur fraîcheur aromatique et leur accord avec les ingrédients fruités de nos créations.
Pour préserver au mieux leur parfum, elles doivent être conservées dans un contenant bien fermé, à l’abri de l’humidité, de la lumière et de la chaleur.
Cette provenance belge fait dialoguer une plante cultivée près de nous avec des ingrédients issus d’autres territoires.
