Origine · BelgiquePlante européenne
L’histoire de la plante
Il suffit de froisser une feuille de menthe poivrée pour que son parfum s’élève : frais, intense, presque glacé. C’est une plante qui donne immédiatement une impression de vivacité.
La menthe poivrée est un hybride de deux autres menthes, la menthe aquatique et la menthe verte. Son histoire est particulièrement liée à sa culture dans les jardins européens, avant qu’elle ne soit diffusée dans de nombreuses régions tempérées du monde.
Les menthes occupent depuis longtemps une place dans la cuisine et les traditions herboristes. La menthe poivrée s’est distinguée par la puissance de son parfum : elle est utilisée dans les boissons, les confiseries et les mélanges de plantes, mais aussi dans des préparations traditionnellement associées à la digestion.
Elle rappelle que « menthe » n’est pas le nom d’une seule plante. La menthe verte, la menthe aquatique et la menthe poivrée appartiennent au même genre botanique, sans posséder le même profil aromatique.
Portrait botanique
La menthe poivrée atteint généralement entre 40 et 80 centimètres de hauteur. Elle se propage par des tiges souterraines et forme des touffes qui peuvent s’étendre rapidement.
Ses tiges dressées présentent une section carrée, caractéristique de nombreuses Lamiaceae. Les feuilles sont disposées par paires opposées ; elles sont ovales à allongées, dentées et souvent vert foncé.
En été, de petites fleurs rosées à violacées se regroupent en épis terminaux.
La plante est cultivée pour ses feuilles aromatiques. Son identité ne doit pas être déduite du seul nom « menthe » indiqué sur une matière première : celui-ci peut désigner plusieurs espèces ou hybrides.
Usages traditionnels
Dans les traditions herboristes européennes, les feuilles de menthe poivrée ont notamment été utilisées dans des préparations associées aux sensations de lourdeur après les repas, aux ballonnements et aux gaz digestifs.
Elles occupent aussi une place importante dans l’alimentation : infusions, boissons fraîches, desserts et préparations aromatiques.
Ces usages ne signifient pas qu’une infusion composée de plusieurs plantes traite un trouble digestif. Ils sont présentés ici pour raconter l’histoire de la plante, sans constituer une recommandation thérapeutique.
Usages documentés
Les feuilles de menthe poivrée contiennent notamment :
• Une fraction aromatique volatile comprenant du menthol, de la menthone et de l’acétate de menthyle, en proportions variables
• Des acides phénoliques, dont l’acide rosmarinique
• Des flavonoïdes.
Le menthol contribue fortement à la sensation de fraîcheur caractéristique de la menthe poivrée. La composition varie selon les conditions de culture, la récolte, le séchage et la préparation étudiée.
La monographie européenne de l’Agence européenne des médicaments reconnaît l’usage traditionnel de certaines préparations de feuilles de menthe poivrée pour soulager des troubles digestifs tels que la dyspepsie et les flatulences.
À savoir : la feuille infusée et l’huile essentielle de menthe poivrée sont des préparations différentes. Leur concentration, leurs usages et leurs précautions ne sont pas interchangeables.
De la terre à Racines d’Afrique
La menthe poivrée sélectionnée par Racines d’Afrique provient de Belgique.
Ses feuilles apportent une fraîcheur affirmée à nos créations. Une fois séchées, elles doivent être conservées dans un contenant bien fermé, à l’abri de l’humidité, de la lumière et de la chaleur, afin de préserver au mieux leur parfum.
Cette provenance belge donne une place concrète aux plantes européennes dans l’herboristerie sans frontières de Racines d’Afrique.
